Granja Mantiqueira compra companhia americana e coloca ovos dos EUA de vez em sua cesta

Há pouco mais de cinco meses, no início de junho passado, Leandro Pinto, fundador do Grupo Mantiqueira, falou ao AgFeed sobre os planos de expansão da companhia – que desde janeiro tem a JBS como sócia – para os Estados Unidos.

Na ocasião, ele disse que a estratégia, a princípio, era abrir uma unidade no país da América do Norte a partir de uma operação greenfield – ou seja, partindo do zero, ao invés de investir em uma aquisição de um grupo local.

“O nosso DNA é greenfield, fazer granjas novas, modernas, que nos preparem para o futuro”, afirmou Pinto. “A gente não quer ter um iPhone 5 enquanto já existe um iPhone 17”, brincou, então, o empresário.

De lá para cá, ou a estratégia mudou ou a declaração de Pinto foi apenas um despiste para esconder as reais intenções da empresa, evitando especulações na negociação.

Nesta sexta-feira, 14 de novembro, a Mantiqueira USA, sociedade entre a família Pinto e a JBS naquele país, fechou a aquisição da Hickman’s Egg Ranch, tradicional produtora de ovos da Costa Oeste e uma das 20 maiores empresas do segmento nos Estados Unidos.

O acordo foi anunciado em um comunicado, sem revelar o valor da transação, que deve ser concluída até o fim deste ano.

“Expandir para os Estados Unidos sempre foi um sonho da nossa família, e dar esse passo com a aquisição da Hickman’s torna este momento ainda mais significativo”, disse Pinto, no comunicado.

“A Hickman’s é uma líder respeitada com um legado de qualidade e serviço. Combinar a sua profunda experiência no setor com a nossa experiência global posiciona a MTQ USA para o sucesso a longo prazo.”

Fundada em 1944, a Hickman’s possui capacidade de processamento superior a 750 mil ovos por hora em sua linha de ovos de casca e opera principalmente no Arizona e na Costa Oeste.

A companhia americana foi severamente afetada, recentemente, por um surto de gripe aviária, que exigiu o abate de 95% das aves em suas granjas do Arizona. Com isso, a reconstrução total da produção deve demorar cerca de 20 meses.

Esse detalhe pode ter pesado na decisão da Mantiqueira em optar pela aquisição – que assim, seria seguida de um projeto em que os brasileiros poderiam já impor sua própria visão na recomposição do plantel e da das estruturas da Hickman’s.

Na entrevista de junho ao AgFeed, Pinto havia dito que a intenção da empresa seria montar uma planta “greenfield” no estado do Colorado, estado que está dentro das áreas atendidas pela Hickmans. “Meu filho já se mudou para lá”, contou então o fundador da Mantiqueira, referindo-se a Murilo Scarpa Pinto, ex-diretor comercial do grupo e hoje CEO da Mantiqueira USA.

O projeto, segundo ele, seria estar faturando entre US$ 600 milhões e US$ 700 milhões nos Estados Unidos em um prazo de cinco anos. Com isso, é pouco provável que as investidas da Mantiqueira nos EUA parem na Hickman’s ou mesmo que a ideia da construção de uma planta a partir do zero seja engavetada.

“O lançamento da MTQ USA, por meio desta aquisição, cria uma base sólida, construída sobre pontos fortes complementares”, disse Murilo Pinto.

“A tradição, a qualidade e o relacionamento com os clientes da Hickman — aliados à experiência global, aos recursos e à escala — nos permitem oferecer um serviço excepcional e crescer com propósito.”

Com a aquisição, a Mantiqueira definitivamente exporta para os EUA a concorrência que vem mantendo, ovo a ovo, com a Global Eggs, multinacional criada por Ricardo Faria, fundador do Grupo Faria.

Em movimento semelhante, em março passado a Global Eggs arrematou, por cerca de US$ 1,1 bilhão, a Hillandale Farms, uma das maiores produtoras de ovos dos EUA.