Nestlé demite CEO após investigação interna revelar relação indevida com pessoa subordinada

A Nestlé anunciou nesta segunda-feira, 1º de setembro, a demissão do presidente-executivo da companhia, Laurent Freixe, após uma investigação interna concluir que o CEO manteve um relacionamento romântico não revelado com uma pessoa subordinada direta, uma violação ao código de conduta da maior fabricante de alimentos processados do mundo.

Segundo informações do The Wall Street Journal, a apuração foi conduzida a pedido do conselho de administração, sob supervisão do presidente Paul Bulcke e do diretor independente Pablo Isla, com apoio externo.

“Esta foi uma decisão necessária”, informou Bulcke em comunicado. “Os valores e a governança da Nestlé são alicerces sólidos da nossa empresa. Agradeço a Laurent por seus anos de serviço.”

De acordo com o WSJ, a gigante suíça, dona de marcas globais como Nescafé e Purina, não revelou a identidade da pessoa envolvida com Freixe. Freixe não se manifestou.

O comando da Nestlé será assumido por Philipp Navratil, atual CEO da Nespresso. Apontado anteriormente como sucessor natural como principal executivo, Navratil ingressou na companhia em 2001.

Ele passou pela área de auditoria interna, liderou operações comerciais na América Central e comandou a unidade global de café da Nestlé antes de assumir a Nespresso, em 2024. Navratil também se juntou ao conselho executivo em janeiro deste ano.

Segundo fontes próximas ao processo informaram ao WSJ, a expectativa é que Navratil mantenha a estratégia de vendas de marcas de baixo desempenho em suplementos e águas, como a Perrier, para concentrar esforços em produtos premium.

Com quase 40 anos de casa, Freixe foi nomeado CEO em setembro de 2024, em substituição a Mark Schneider, afastado após perder apoio do conselho.

Sua missão era revitalizar a Nestlé, mas enfrentou desafios estruturais, como mudanças no consumo global, tarifas impostas pelo governo dos Estados Unidos e problemas internos, como falhas na integração de sistemas de TI na unidade de suplementos.

Sob sua gestão, a Nestlé anunciou uma revisão estratégica de marcas de vitaminas e suplementos e reportou crescimento orgânico de 3% no segundo trimestre deste ano. Ainda assim, as ações acumulam queda de cerca de 30% desde 2022, pressionadas pelo desempenho abaixo das expectativas.

A troca de Freixe por Navratil ocorre em meio a uma transição mais ampla na governança da Nestlé. Em junho, o conselho indicou Pablo Isla para assumir a presidência a partir de 2026, quando Bulcke deixará o posto.

Analistas reagiram com cautela à sucessão, mais pela escolha caseira e menos pelo escândalo interno. Em relatório, o JPMorgan criticou a escolha interna e a continuidade da estratégia.

“Estamos decepcionados que o novo CEO esteja limitado, por enquanto, a seguir a estratégia de seu antecessor, em um momento em que o mercado duvida do resultado, com a avaliação das ações da Nestlé em mínima histórica”, escreveram.