A partir de fevereiro, a Indigo Ag terá um novo comandante. A startup anunciou nesta terça (9) que Dean Banks assumirá o posto de CEO no lugar de Ron Hovsepian, que estava no posto desde setembro de 2020.
Banks assume o posto com o apoio do principal investidor da Indigo Ag, a gestora Flagship Pioneering. Segundo o comunicado, Banks será CEO-Parceiro da gestora e CEO da agtech.
O movimento, assim, coloca a Flagship literalmente no controle da agtech americana, cujo valor de mercado chegou a bater em US$ 3,5 bilhões em 2021 e, em setembro passado, havia caído para US$ 200 milhões. Na “tomada de controle” da Indigo, dois nomes ligados à gestora, Nader Bekhouche, do Investment Corporation of Dubai, e Noubar Afeyan, da própria Flagship Pioneering, para seu Conselho Administrativo.
Juntamente com os anúncios das nomeações, a empresa comunicou ter encerrado sua mais recente rodada de financiamento com US$ 270 milhões. Isso significa um reforço de mais US$ 20 milhões acima do que o atual CEO havia projetado ao AgFeed em entrevista exclusiva em setembro passado.
A rodada foi liderada justamente pela Flagship e também contou com a participação do State of Michigan Retirement System, um dos maiores fundos de pensão dos EUA, e o Lingotto Investment Management, um fundo focado em inovação no valor de US$ 3 bilhões, pertencente à Exor N.V., uma das maiores holdings diversificadas da Europa.
Dean Banks já atuava na Indigo, mas como membro do conselho de administração, desde julho de 2022. Antes disso, passou pela X, uma incubadora da Alphabet, dona do Google. No agro, seu cargo de maior notoriedade foi na gigante da proteína animal Tyson Foods, onde atuou como CEO entre outubro de 2020 e junho de 2021. No frigorífico, trabalhou por quase quatro anos.
“Dean traz experiência empreendedora e operacional e excelência para a Indigo e um extenso histórico na construção de valor para empresas de ciências biológicas, tecnologia e alimentos. Sua experiência o torna bem posicionado para concretizar as ambições ousadas da Indigo e também para contribuir para o crescente portfólio de sustentabilidade da Flagship”, disse, em nota oficial, Noubar Afeyan, fundador e CEO da Flagship Pioneering e cofundador da Indigo Ag.
Durante a gestão de Hovsepian, atual CEO, a Indigo produziu a primeira safra mundial de créditos de carbono agrícolas emitidos por registro em escala, expandindo a semente biológica líder do setor da empresa. tratamentos e o desenvolvimento e implantação contínuos de soluções de merchandising digital de segunda geração.
Apesar disso, a empresa, que já foi considerada a agtech mais valiosa do mundo, passou a trazer dúvidas aos acionistas, e viu seu valor de mercado virar alvo de especulações.
Antes de falar com o AgFeed no ano passado e comentar sobre a rodada de investimentos, investidores israelenses apontavam que o valor de mercado da indigo havia despencado em 94% desde o seu pico como a mais valiosa agtech do mundo.
Segundo o fundo Uni-Tech, os valores obtidos em uma rodada anterior indicariam que a empresa estaria avaliada em US$ 200 milhões.
"Essa captação é uma resposta direta a isso, uma validação da verdade", afirmou o executivo na ocasião. Diretamente de Boston, sede da empresa, Hovsepian se mostrou confiante sobre o futuro da empresa e afirmou que os recursos obtidos agora permitirão que a empresa acelere sua expansão global e oferecerão condições para que ela atinja o "break even" (equilíbrio entre receitas e despesas operacionais) até o quarto trimestre de 2024.
“Gostaria de agradecer a Ron por sua liderança em levar a Indigo a um novo nível de desempenho e crescimento e estabelecer as bases para seu caminho futuro para se tornar o líder indiscutível na transformação para a agricultura regenerativa”, disse Robert Berendes, presidente do conselho da Indigo Ag e sócio executivo da Flagship Pioneering, também em nota.
O desafio do novo CEO é coordenar os lançamentos previstos da empresa neste ano, incluindo alguns produtos no Brasil, onde a empresa deve começar a produzir em breve.
O primeiro deve ser o N11, um bionematicida, que além de combater os nematóides favorece o desenvolvimento das raízes das plantas, aumentando o potencial de sequestro de carbono no solo.
A agtech também tem costurado parcerias com empresas agrícolas brasileiras para a introdução da sua plataforma digital. Uma delas, revelada por Hovsepian ao AgFeed, é com a Mantiqueira, maior produtora de ovos do país, que também possui uma operação agrícola.
"Estamos trabalhando com eles silenciosamente há mais de nove meses", contou o atual CEO ao AgFeed há alguns meses. Segundo Hovsepian, a companhia já vem testando a ferramenta e contribuindo com sugestões para seu aperfeiçoamento e adaptação às condições brasileiras. Trabalho semelhante, também silencioso, é feito junto a empresas produtoras de sementes.
